«Freundinnen und Freunde sind immer eine Inspiration»

Frau Schnelle, täuscht der Eindruck oder fällt es Menschen im Erwachsenenalter schwerer, neue Freundinnen und Freunde zu finden als in der Jugend? 
Der Eindruck täuscht nicht. Wenn man Kinder und einen Job hat, bleibt wenig Zeit für Freundschaften. Es gibt aber noch einen weiteren Grund, warum wir weniger neue Bekanntschaften schliessen: In der Sozialpsychologie besagt der sogenannte Mere-Exposure-Effekt, dass einem Dinge oder Menschen, die man häufig unbewusst wahrnimmt, sympathischer erscheinen. 

Was heisst das konkret?
Nehmen wir zum Beispiel den Arbeitsweg: Da sehen wir oft die gleichen Menschen, sie haben offensichtlich einen ähnlichen Tagesablauf wie wir, darum fühlen wir uns zu ihnen irgendwie hingezogen. Vielleicht spricht man so jemanden mal an. Dasselbe gilt für den Einkaufsladen oder Vorlesungen, die man besucht. Das sind alles analoge Alltagssituationen, die unsere Offenheit unterstützen und uns helfen, zufällig in Kontakt zu kommen. Wenn wir weniger unterwegs sind – sei es, weil es gesellschaftlich wie während der Pandemie nicht möglich war oder wir uns mehr im Digitalen bewegen – entgehen uns diese Kontakte und Gelegenheiten.

Digitale Medien können aber auch helfen, neue Menschen kennenzulernen.
Richtig. Freund*innen zu finden und Freundschaften zu pflegen, gelingt uns gut über digitale Medien. Vor allem über grosse Distanzen. Aber man schaltet damit Zufallsbekanntschaften aus. Über Apps entscheiden Algorithmen, mit welchen Menschen wir in Kontakt kommen. Man trainiert die eigene Offenheit weniger. Ich habe zum Beispiel einen meiner engsten Freunde einst während des Studiums vor einer Telefonzelle kennengelernt, als wir auf der WG-Suche waren. Solche Zufallsbekanntschaften werden leider seltener.

Wie schafft man es, wenigstens die Freundschaften zu behalten, die man schon hat?
Es führt kein Weg daran vorbei, am Leben des anderen teilzuhaben. Ein Merkmal von Freundschaft ist die eine emotionale Verbundenheit – also wissen, wies einem Freund oder einer Freundin geht, wie man ihn oder sie unterstützen kann. Das kann schwierig sein, wenn man bei Job und Familie eingespannt ist. Aber wenn einem ein Mensch wichtig ist, muss man an seinem Leben Anteil nehmen – und das kann ganz unterschiedlich geschehen. Indem man sich gelegentlich anruft, ab und an etwas trinken oder vielleicht einmal im Jahr gemeinsam wandern geht.

Sind alte Freundschaften wertvoller als neue Bekanntschaften?
Nicht unbedingt. Gute Freundschaften erhöhen die Lebensqualität, unabhängig davon, wie lange diese schon dauern. Und sie halten uns gesund: Hat man keine Freunde, ist das Sterblichkeitsrisiko etwa so hoch, wie wenn man 15 Zigaretten am Tag raucht. Freundschaften können helfen, die Entwicklung von Demenz zu verlangsamen. Aber es ist ein Geschenk, wenn man Freunde aus den Kinder- und Jugendjahren hat. Man war zusammen auf Klassenreisen, kennt vielleicht gegenseitig die Familien und Partner. Der Fundus an Verbindendem ist riesig.

Ist es eine Falle, wenn man sich nur noch mit anderen Eltern anfreundet, sobald man Kinder hat? 
Eine gewisse Einseitigkeit ist immer ein wenig eine Falle, auch für die Kinderlosen. Freunde sind immer eine Inspiration, auch wenn sie ein anderes Leben leben. Das gilt auch, wenn man sich beruflich unterschiedlich entwickelt: Einer arbeitet  bei einer Bank, die andere wird Architektin, jemand eröffnet einen Blumenladen. So kann man sich ebenfalls voneinander entfernen. Auch hier ist Anteilnahme wichtig.

Ist das Thema Freundschaften für Väter und Mütter unterschiedlich?
Wer erwerbstätig ist, hat oft mehr Freiheiten und freie Zeit für Freundschaften. In traditionellen Familiensettings sind das meist die Männer. Interessant ist, dass Männerfreundschaften eher aus Side-By-Side-Aktivitäten bestehen – also etwa aus gemeinsamem Sport. Frauen suchen eher den intimen Austausch und wollen über Befindlichkeiten, Konflikte oder Probleme sprechen. Allerdings gibt es auch hier Ausnahmen.

Welches sind Umbruchstellen im Leben, in denen man sich in der Regel neue Freunde zulegt?
Immer dann, wenn der Mensch ungewohntes Terrain betritt. Dann hat er das Bedürfnis, sich neu zu vernetzen. Das kann ein Studium sein, ein Umzug an einen neuen Ort, neue Hobbies, eine neue Arbeitsstelle. Oder der Tod des Partners oder der Partnerin.

Vereine sind bestimmt eine gute Gelegenheit für neue Bekanntschaften.
Ja. In der Schweiz sind 61 Prozent der über 15-Jährigen aktiv in einem oder mehreren Vereinen engagiert. Umfragen der Vereins-Fachstelle Vitamin B zeigen, dass es dort tatsächlich um Freundschaften geht. Es gibt beispielsweise einem Club, der einst fürs gemeinsame Unihockey-Spielen gegründet wurde. Dann wurden die Mitglieder zu alt dafür. Sie änderten kurzerhand den Vereinszweck und organisieren jetzt jeweils ein Quartierfest. Es gibt auch einen Verein, der nur das Zusammenkommen als Zweck definiert hat.

Was ist der beste Ort, um Freunde zu finden?
Der Chor. Singen allein tut uns schon sehr gut, physisch und mental. Es öffnet aber auch die Seele für Kontakte. Die Resonanz, die hier entsteht, ist unerreicht.