«Gli amici sono sempre fonte d'ispirazione»

Dottoressa Schnelle, è solo un'impressione o riesce davvero più difficile alle persone adulte stringere nuove amicizie?

Non è un'impressione, è realtà. Per prima cosa, con figli e lavoro cui star dietro rimane meno tempo a disposizione per coltivare le amicizie. Secondariamente entra in gioco il fattore noto in psicologia sociale come effetto mere exposure, per cui cose e persone di cui si ha una frequente percezione inconscia appaiono più simpatiche.  

Cosa significa in concreto?

Prendiamo l'esempio del tragitto che percorriamo per andare al lavoro: incrociamo spesso le stesse persone, che hanno a quanto pare ritmi giornalieri simili ai nostri, e per questo proviamo in qualche modo un'automatica simpatia nei loro confronti. Magari a qualcuna di queste persone rivolgiamo anche la parola, ci facciamo due chiacchiere. Lo stesso vale per il negozio dove andiamo regolarmente a fare la spesa, o gli eventi culturali che frequentiamo spesso. Sono tutte situazioni analogiche del quotidiano che rafforzano l'apertura verso il prossimo e aiutano a entrare casualmente in contatto con altre persone. Se andiamo meno in giro – per cause di forza maggiore come la recente pandemia di covid o perché ci muoviamo di più in ambiente digitale – queste opportunità di contatto diretto vengono meno.   

Però anche attraverso i media digitali si possono fare nuove conoscenze. 

Vero. Trovare amici e intrattenere rapporti interpersonali riesce bene sui canali digitali, soprattutto se la distanza fisica è grande. Solo che in questo modo vengono esclusi gli incontri casuali. Nelle app sono gli algoritmi a decidere con chi veniamo in contatto. L'apertura in prima persona e di persona verso gli altri non viene allenata. Io, per esempio, ho conosciuto uno dei miei amici più cari, ai tempi dell'università, davanti a una cabina telefonica – eravamo entrambi alla ricerca di un appartamento in condivisione. Gli incontri di questo tipo sono sempre più rari. 

Come fare a mantenere, se non altro, le amicizie che già si hanno? 

A questo scopo è necessario essere presenti nella vita dell'altra persona. Non può esserci amicizia senza legame emotivo – dobbiamo "esserci" per i nostri amici, sapere come stanno, aiutarli in caso di bisogno ecc. E proprio questo può risultare difficile con gli impegni familiari e lavorativi. Ciononostante se una persona ci sta a cuore dobbiamo prendere parte alla sua vita – ci sono diversi modi per farlo. Una telefonata ogni tanto, per esempio, oppure uscire a bere una cosa insieme una volta al mese, oppure ancora fissare una data, magari anche solo una volta l'anno, in cui fare una gita o qualunque altra attività insieme. 

Le amicizie di vecchia data hanno più valore di quelle nuove? 

Non necessariamente. Un buon amico migliora la qualità della vita a prescindere dalla data di nascita dell'amicizia. In più l'amicizia fa bene alla salute: in termini di rischio di mortalità, non avere amici equivale a fumare 15 sigarette al giorno. I rapporti d'amicizia contribuiscono persino a rallentare il progredire della demenza. Nello stesso tempo è una fortuna poter contare anche in età adulta sugli amici d'infanzia e di gioventù. Con loro abbiamo un passato e tanti ricordi in comune, magari conosciamo la loro famiglia e loro la nostra... Ci sono un sacco di legami.  

È un errore, nel momento in cui si ha un figlio, fare amicizia solo con altri genitori?  

Restringere il campo d'azione in fatto di amicizie è sempre un errore, anche per chi non ha figli. Gli amici sono sempre fonte d'ispirazione, anche (e forse soprattutto) se conducono vita diversa dalla nostra. Vale anche per la professione: uno lavora in banca, l'altro è architetto, l'altro ancora apre un negozio di fiori. Nello stesso tempo questo fattore può essere anche motivo di allontanamento. Tutto dipende dalla partecipazione alla vita dell'altro. 

Prendiamo una coppia con figli: la donna vive il rapporto con le amicizie in modo diverso rispetto all'uomo? 

Chi "porta a casa lo stipendio", a maggior ragione se libero professionista, gode in genere di maggiore libertà, tempo e opportunità per frequentare gli amici. E nella famiglia tradizionale si tratta solitamente dell'uomo. A questo proposito è interessante notare che le amicizie maschili si reggono generalmente sulle attività side-by-side – tipo la pratica sportiva. Le donne cercano piuttosto intimità, lo scambio privato in cui sfogarsi o parlare di cose che stanno loro a cuore. Ma ovviamente non mancano le eccezioni.  

Quali sono le fasi o i "momenti di svolta" della vita in cui si cercano nuovi amici? 

Quando si entra in un territorio sconosciuto. Allora si sente l'esigenza di crearsi una nuova rete di appoggi. Può essere l'arrivo in una nuova scuola, il trasloco in un'altra città, un nuovo posto di lavoro o anche solo la scoperta di un nuovo hobby. E poi, ovvio, la morte del partner. 

Circoli e associazioni sono di certo l'ideale per fare nuove conoscenze. 

Sì. In Svizzera il 61% delle persone sopra i 15 anni fa parte di una o più associazioni. Secondo i sondaggi del Centro di competenza per associazioni Vitamina B, l'adesione a un'associazione nasce proprio in prima linea dal desiderio di fare nuove conoscenze e stringere nuove amicizie. Esiste un circolo, per esempio, che aveva come scopo originario quello di organizzare partite di unihockey tra squadre di diverse località. Quando i membri sono diventati troppo vecchi per scendere in campo hanno modificato la ragione sociale e adesso organizzano a turno feste di quartiere. C'è perfino un'associazione che ha dichiarato come ragione sociale "ritrovarsi in compagnia".  

Qual è il posto migliore per stringere amicizia? 

La corale. Cantare fa bene già di per sé, al corpo e allo spirito, ma apre anche l'anima al contatto. La risonanza che si viene a creare è incredibile.