Comment vos goûts musicaux sont manipulés

Tobi Müller, un DJ choisit ses morceaux au feeling. Comment Spotify nous les propose-t-il?
La plateforme musicale fait appel, d’une part, à ce que l’on appelle des algorithmes et, d’autre part, à des listes de lecture qui sont créées manuellement.

Comment se représenter un tel algorithme?
Un algorithme n’est rien d’autre qu’un ensemble de règles de calcul qui, dans certains cas, peut apprendre par lui-même: on parle alors d’intelligence artificielle.

Et comment cela fonctionne-t-il sur Spotify?
Comme déjà dit, on ne le sait pas avec certitude. Mais je suppose que l’algorithme continue d’apprendre à chaque nouvelle chanson recherchée. Après un titre, il vous suggérera probablement des morceaux que d’autres ont écoutés ensuite sur la plateforme. Il existe aussi des algorithmes qui analysent la structure de la chanson et vous en proposent d’autres de structure similaire. Mais cela ne nous fait pas avancer.

Que voulez-vous dire?
Cela me permet de connaître 2000 nouveaux groupes à la musique similaire au lieu de 200. On peut s’en contenter si on veut simplement diffuser de la musique en bruit de fond. Mais on ne découvre rien de nouveau. Or on a aussi envie de se laisser surprendre de temps en temps. À cela s’ajoute le fait que tous ces groupes ne peuvent pas en vivre.

Combien de choses sont encore réalisées manuellement sur Spotify?
Elles représentent aujourd’hui environ 40%. Il s’agit de playlists destinées aux salles de fitness, aux soupers aux chandelles, etc. Toutes les autres listes, comme les «Découvertes de la semaine», reposent sur des algorithmes.

Peut-on influencer l’algorithme?
Tout ce que l’on écoute ou recherche sur Spotify influence l’algorithme. Ce que l’on saisit revient. Mais on ne peut pas le recoder ou effacer ses recherches

Est-ce que c’est problématique?
La plateforme est géniale en tant qu’archive. Mais si vous avez trouvé une artiste dont vous voulez écouter l’album souvent, achetez le disque ou le fichier. Pas seulement pour la soutenir, mais aussi parce que c’est plus respectueux de l’environnement. L’empreinte écologique du streaming est très lourde. La lecture d’un album nécessite environ 100 mégaoctets. Un disque est bien plus durable.

Dans quelle mesure l’algorithme profite-t-il à Spotify?
Le modèle économique de Spotify et de ses homologues consiste à faire en sorte que les gens restent le plus longtemps possible sur la plateforme. Les données, c’est-à-dire les informations sur qui écoute quoi, quand et où, sont la mine d’or de la plateforme. Spotify les revend à des tiers. Elles aident d’autres entreprises à afficher des publicités taillées sur mesure pour nous.

Les données collectées sont-elles aussi utiles aux groupes?
Oui, à tous les groupes qui proposent leur musique sur Spotify. Ils ont au moins accès aux données géographiques, c’est-à-dire qu’ils savent où les gens écoutent telle ou telle chanson et qu’ils peuvent donc adapter leurs concerts en fonction de la région. Mais elles permettent surtout à Spotify de gagner de l’argent.

Combien les musiciens et musiciennes perçoivent-ils pour leurs chansons?
C’est très variable. Leurs gains sont recalculés chaque mois. Ils sont proportionnels au nombre de chansons écoutées. Autrement dit, votre argent ne pas aux artistes que vous streamez, mais à ceux qui sont le plus écoutés. Un groupe suisse ne touchera donc jamais autant que Taylor Swift, par exemple. La répartition n’est pas du tout équitable.

Quel sera l’avenir de Spotify? S’agira-t-il toujours d’une plateforme musicale?
Je pense que la musique jouera un rôle de moins en moins important sur la plateforme. Ces dernières années, Spotify a beaucoup misé sur les podcasts. La question clé qui se pose actuellement est de savoir si Spotify est une simple plateforme ou un éditeur. Dans le second cas, Spotify serait responsable de ses contenus et devrait par exemple rendre des comptes si des propos racistes sont tenus dans un de ses podcasts.

Photo/scène: Getty Images