Agir contre le changement climatique

12 h 30 sur le toit de l’usine d’incinération de Horgen, lors d’une journée d’hiver morose. Ce n’est pas vraiment le genre d’endroit où l’on s’attend à voir une experte financière internationale. «Il y a un an, vous m’auriez dit que je me retrouverais ici, je ne vous aurais pas cru», indique Stephanie Bischof en souriant.

Stockage du CO2 dans le sol

Elle dirige l’entreprise Airfix depuis mai 2022. Cette start-up suisse entend réduire le taux de dioxyde de carbone présent dans l’atmosphère. Quel est le rapport avec une usine d’incinération? «Grâce à un dispositif spécifique, on arrive à capturer directement le CO2 généré ici par la combustion», explique la jeune femme, en montrant la cheminée haute de 68 mètres.

Le gaz est ensuite liquéfié avant d’être acheminé dans des citernes en Europe du Nord, où il est stocké en profondeur dans le sol.

Une technologie connue

«Ils sont fous», fut sa première réaction lorsqu’elle entend parler pour la première fois des projets d’Airfix. Mais en se penchant plus en détail sur le sujet, elle s’aperçoit que l’idée n’est pas si chimérique que ça. «Cela fait bien longtemps que la technologie existe et qu’elle est utilisée dans d’autres pays».

Mais si on peut éliminer le CO2 présent dans l’atmosphère, doit-on quand même continuer à réduire nos émissions et notre empreinte carbone? «Bien sûr. La réduction du carbone est toujours moins chère et plus simple qu’une décarbonation ultérieure», souligne l’experte.

Les deux facteurs, réduction et élimination, sont nécessaires pour réaliser les objectifs de l’Accord de Paris, et ce, dans les meilleurs délais. L’usine de captage du dioxyde de carbone à Horgen devrait être opérationnelle en 2025.

Un transport à risque

«Le défi majeur, c’est le stockage du gaz liquéfié et son transport vers le site final.» Ces deux opérations sont très coûteuses et présentent aussi des dangers pour l’environnement.

Stephanie Bischof vient de rentrer d’un déplacement en Norvège. «Là-bas, ils stockent déjà le CO2 dans des cavités vides sous d’anciennes plateformes pétrolières. Le gaz ainsi capturé ne peut plus se diffuser dans l’atmosphère.» Actuellement, le gaz liquéfié est acheminé par voie terrestre, maritime et ferroviaire.

Une aubaine pour l’économie suisse

Un pipeline européen dédié au CO2 n’est pas encore pour demain. L’échange de quotas d’émission de l’Union européenne (cf. encadré ci-dessous) commence timidement. «On parle d’investissements colossaux et de mécanismes financiers extrêmement complexes. C’est une opportunité en or pour l’économie suisse.»

Et notre directrice d’ajouter en souriant qu’avec sa formation financière, elle est finalement à sa place dans ce secteur hautement technique.

Sauver le climat

Stephanie Bischof a grandi dans la campagne autrichienne du Vorarlberg. Elle a étudié la gestion d’entreprise et a ensuite travaillé dans la finance pour des multinationales, notamment en Chine. «J’aimais ce que je faisais, mais je voulais en faire plus pour lutter contre le changement climatique.  C’est maintenant qu’il faut agir.»

Son père l’avait déjà précédée dans ce combat. «Mais il n’avait pas les moyens d’agir concrètement dans le cadre de son travail.»  Ce qui n’est pas le cas de sa fille. Elle a participé à des séances d’information et a développé son réseau. Et puis Airfix lui a fait une proposition. Elle a décidé de mettre entre parenthèses sa carrière dans la finance. On peut aussi sauver la planète depuis Horgen.

Photos: Nik Hunger